¿IA con energía sucia? Permiso a xAI para generadores de metano genera indignación
La compañía de inteligencia artificial de Elon Musk, xAI, ha recibido un permiso clave para operar generadores de gas metano en su gigantesco centro de datos en Memphis, Tennessee.
Esta decisión, aprobada por el departamento de salud del condado, ha encendido las alarmas de la comunidad local y de líderes ambientalistas, quienes denuncian la contaminación generada por estas máquinas en sus vecindarios.
Contaminación en el vecindario
KeShaun Pearson, director de la organización ambiental sin fines de lucro Memphis Community Against Pollution, expresó su frustración ante la situación.
«Nuestros líderes locales tienen la responsabilidad de protegernos de las corporaciones que violan nuestro derecho a un aire limpio, pero estamos siendo testigos de su fracaso», sentenció Pearson, reflejando el sentir de una comunidad preocupada por su salud.
Hace aproximadamente un año, xAI estableció su enorme centro de datos en Memphis. Para suplir la alta demanda energética de sus operaciones, la empresa instaló docenas de generadores portátiles de gas metano.
Curiosamente, xAI no contaba con un permiso inicial para estos generadores, pero al parecer, encontró un vacío legal que le permitía utilizarlos siempre y cuando no estuvieran en la misma ubicación por más de 364 días.
La polémica decisión del condado de Shelby
En enero, xAI finalmente solicitó un permiso para 15 de sus generadores, a pesar de que fotografías previas sugerían que operaba hasta 35 turbinas en el lugar. Tras meses de debates públicos y protestas vecinales, el departamento de salud del condado de Shelby finalmente emitió el permiso.
Imágenes satelitales recientes, compartidas por el Southern Environmental Law Center, revelan que al menos 24 turbinas siguen activas en las instalaciones de xAI.
Un portavoz de xAI celebró la decisión, afirmando que «nuestra generación de energía in situ estará equipada con tecnología de control de emisiones de vanguardia, lo que hará de esta instalación la de menores emisiones de su tipo en el país».
Estudios ambientales ¿Qué dicen los expertos?
El Southern Environmental Law Center ha realizado estudios sobre la contaminación que emiten estas turbinas, señalando que tienen la capacidad de liberar miles de toneladas de óxidos de nitrógeno dañinos, además de químicos tóxicos como el formaldehído.
Amanda Garcia, abogada principal del centro, lamentó la decisión, argumentando que permite «a otro contaminador establecerse en esta comunidad ya sobrecargada sin las protecciones adecuadas».
El centro de datos de xAI se encuentra en una zona industrial de Memphis, rodeada por vecindarios históricamente afroamericanos que han sufrido durante mucho tiempo los efectos de la contaminación.
Estas comunidades presentan tasas más altas de enfermedades respiratorias y asma, así como una esperanza de vida menor en comparación con otras partes de la ciudad. Estudios revelan que estos vecindarios tienen un riesgo de cáncer cuatro veces mayor que el promedio nacional.
La NAACP interviene, demanda por violación de Leyes Ambientales
La cercanía del centro de datos de xAI a estas comunidades ha captado la atención del grupo de derechos civiles NAACP. Han iniciado una demanda contra xAI, alegando que la empresa está violando la Ley de Aire Limpio al instalar y operar ilegalmente los generadores de gas metano.
Abre’ Conner, directora de justicia ambiental y climática de la NAACP, reafirmó el compromiso de su organización de «responsabilizar a xAI y al departamento de salud».
Fuente: CNBC
