Shield AI presenta X-BAT, el primer caza VTOL pilotado por inteligencia artificial
La empresa californiana Shield AI presentó el X-BAT, un caza no tripulado que despega y aterriza verticalmente, pilotado completamente por inteligencia artificial. Y no, no estamos hablando de ciencia ficción – este avión ya existe y podría volar en 2026.
Este aparato combina tecnologías que hasta ahora parecían incompatibles en un solo paquete. Hablamos de despegue vertical (sin necesidad de pistas), autonomía real mediante IA, un alcance de más de 3,700 kilómetros y capacidad para realizar múltiples tipos de misiones.
Un cerebro artificial que ya demostró su valía
El corazón del X-BAT es Hivemind, el software de autonomía que Shield AI ha estado perfeccionando durante años.
Este sistema ya pilotó un F-16 modificado (el X-62A VISTA) en combates aéreos simulados contra pilotos humanos en 2024 – con el entonces secretario de la Fuerza Aérea estadounidense Frank Kendall a bordo.
Hivemind permite que el X-BAT opere en entornos donde las comunicaciones están limitadas, degradadas o directamente bloqueadas.
Puede penetrar espacios aéreos enemigos, colaborar con aviones tripulados y ejecutar tácticas de manera autónoma… sin depender de un enlace constante con operadores humanos.
Pistas de aterrizaje – quién las necesita
Brandon Tseng, cofundador y presidente de Shield AI (además de ex SEAL de la Marina), lo resumió así durante la presentación en Washington D.C.:
Poder aéreo sin pistas de aterrizaje es el santo grial de la disuasión.
Y tiene sentido – las bases aéreas son objetivos fijos y vulnerables. El X-BAT puede operar desde barcos, islas remotas o prácticamente cualquier superficie plana.
La capacidad de despegue y aterrizaje vertical (VTOL, por sus siglas en inglés) no es nueva – helicópteros y algunos aviones como el Harrier la tienen desde hace décadas. Pero combinar VTOL con el alcance de un caza táctico, velocidad supersónica y autonomía completa, eso sí es revolucionario.
Versatilidad táctica en un paquete compacto
El X-BAT está diseñado para ser multifunción. Puede realizar misiones de ataque, combate aire-aire, guerra electrónica, inteligencia, vigilancia y reconocimiento.
Armor Harris, vicepresidente senior de aeronaves en Shield AI, señaló que el X-BAT puede «cerrar orgánicamente sus propias cadenas de eliminación sin depender de activos de terceros».
Además, su huella es notablemente reducida. Hasta tres X-BATs ocupan el mismo espacio que un caza tradicional o un helicóptero. Esto multiplica la capacidad de generar salidas y el tempo operacional desde plataformas con espacio limitado – como portaaviones o buques expedicionarios.
Del concepto a la realidad
Shield AI, valorada en $5,300 millones de dólares tras una ronda de financiamiento de $240 millones en 2025, lleva aproximadamente 18 meses desarrollando el X-BAT. Ya completaron varias pruebas en tierra para validar el fuselaje, el motor y las capacidades de despegue y aterrizaje vertical.
Los planes incluyen primeros vuelos VTOL en otoño de 2026 y capacidad de misión completa para 2028. La empresa presentó el avión el 22 de octubre ante una audiencia de líderes militares, funcionarios electos y socios de la industria en Washington D.C..
Fuente: Shield AI
