Apple recupera el liderazgo mundial en ventas de smartphones tras 14 años
Me cuesta trabajo recordar la última vez que Apple logró superar a Samsung en el mercado global de smartphones, y es que han pasado nada menos que 14 años desde que la compañía de Cupertino ostentaba el primer lugar en envíos a nivel mundial.
Sin embargo, los datos más recientes de 2025 confirman lo que muchos analistas venían anticipando: el gigante de la manzana ha recuperado su corona, aunque sea por un margen bastante ajustado.
Según la firma de investigación Counterpoint Research con sede en Hong Kong, Apple alcanzó una participación del 20% en envíos globales durante el año pasado, superando por apenas un punto porcentual a Samsung, que se quedó con el 19%.
Estrategia de expansión hacia mercados emergentes
Lo más interesante de esta recuperación es la estrategia que Apple está implementando para consolidar su posición. Mientras Samsung continúa apostando fuertemente por el segmento premium, la compañía estadounidense está haciendo exactamente lo contrario: expandiéndose hacia la gama media con modelos más accesibles.
Esta decisión estratégica tiene mucho sentido si consideramos que los mercados de Norteamérica y Europa ya están completamente saturados, y el verdadero potencial de crecimiento se encuentra en regiones emergentes como India, Medio Oriente y el Sudeste Asiático.
Yang Wang, analista senior de Counterpoint Research, explicó que Apple ya domina completamente el segmento premium del mercado, por lo que si desean incrementar sus envíos, necesariamente deben dirigirse hacia rangos de precio más bajos.
Esta táctica les permitirá competir en territorios donde no todos los consumidores pueden permitirse un iPhone de más de mil dólares, abriendo así un enorme mercado potencial que anteriormente estaba fuera de su alcance.
El momento perfecto para el iPhone 17
El lanzamiento del iPhone 17 llegó en un momento particularmente oportuno para Apple. La nueva serie impresionó a los compradores con mejoras significativas en rendimiento y un rediseño audaz que incluyó el llamativo acabado Cosmic Orange en los modelos Pro.
Pero más allá del atractivo del producto en sí, varios factores externos contribuyeron a impulsar las ventas de manera inesperada.
Por un lado, las amenazas arancelarias del presidente Donald Trump sobre China y otros países en la cadena de suministro del iPhone generaron temores de incrementos de precio del 30% al 40%, lo que provocó una oleada de compras anticipadas.
Por otro lado, millones de usuarios que habían adquirido sus dispositivos durante la pandemia finalmente llegaron al punto en que necesitaban reemplazarlos, creando una demanda acumulada que coincidió perfectamente con el lanzamiento del nuevo modelo y la reducción de precios en generaciones anteriores.
Ventaja competitiva en el mercado chino
A decir verdad, Apple también se ha beneficiado considerablemente de las sanciones estadounidenses impuestas a Huawei, que cortaron el acceso del fabricante chino a suministros avanzados de chips y provocaron un colapso en las ventas de sus teléfonos premium.
Mientras el mercado chino de smartphones se contrajo drásticamente entre 2021 y 2023, Apple logró posicionarse como la marca premium líder en el país, capturando a muchos antiguos usuarios de Huawei que buscaban actualizar sus equipos.
Sin embargo, el panorama no está libre de desafíos. Huawei ha experimentado una recuperación notable en China durante el último año, suficiente para recuperar el primer lugar en su mercado doméstico.
Además, fabricantes chinos como Xiaomi, Oppo y Vivo lanzan nuevos modelos con mucha mayor frecuencia que Apple y Samsung, ofreciendo características atractivas como carga ultra-rápida y cámaras de alta resolución a precios muy competitivos.
Apuestas futuras: plegables e inteligencia artificial
Los rumores sobre un posible iPhone plegable han cobrado fuerza recientemente, lo que representaría la incursión de Apple en un segmento donde Huawei ya tiene presencia establecida y que ha cautivado particularmente a los consumidores chinos.
Según Bryan Ma, vicepresidente de investigación de dispositivos en IDC, si Apple realmente lanza un modelo plegable y lo hace disponible en China, esa combinación podría resultar extremadamente poderosa para impulsar aún más su crecimiento en la región.
Pero quizás la apuesta más importante de Apple para 2026 sea Apple Intelligence, su sistema de inteligencia artificial integrado que promete hacer a Siri considerablemente más inteligente y capaz.
Tim Cook ha declarado públicamente que una versión mejorada de Siri llegará en febrero, y muchos analistas consideran que gran parte del éxito futuro de la compañía dependerá de qué tan bien ejecuten esta actualización.
La capacidad de procesar tareas de IA directamente en el dispositivo, sin depender de la nube, podría convertirse en un diferenciador clave frente a la competencia.
Perspectivas para el futuro inmediato
Aunque Counterpoint Research anticipa que 2026 no será un año particularmente fuerte para el mercado de smartphones en general debido al aumento en los costos de memoria y la presión sobre los fabricantes de gama media, Apple parece estar en una posición privilegiada para mantener e incluso ampliar su ventaja.
La combinación de expansión hacia mercados emergentes, la posible introducción de modelos plegables y las mejoras sustanciales en inteligencia artificial podrían consolidar su liderazgo en los próximos años.
Sin lugar a dudas, la batalla por los próximos mil millones de usuarios se librará en los terrenos de los dispositivos plegables y la IA avanzada, y Apple finalmente parece estar lista para competir en ambos frentes.
Fuente: CNET
