¿Qué significa la palabra «Slop»?

El término “slop” se transformó en la expresión que mejor resume el cansancio colectivo frente a la avalancha de contenido creado por inteligencia artificial que invade el ecosistema digital.

¿Qué significa SLOP?

Su elección como palabra del año 2025 por Merriam-Webster y The Economist pone de manifiesto una inquietud compartida a escala global: la proliferación de materiales irrelevantes, mediocres o directamente falsos, impulsados por el uso masivo de IA generativa.

Originalmente asociada al barro o a los desperdicios, la palabra “slop” terminó por convertirse en el símbolo de una era digital saturada de contenidos sin sustancia, donde la producción automatizada desborda a la creatividad humana y la cantidad parece imponerse sistemáticamente sobre la calidad.

Merriam-Webster definió “slop” como “contenido digital de baja calidad, producido generalmente en grandes volúmenes mediante inteligencia artificial”. Greg Barlow, presidente de la editorial, explicó a The Associated Press que la selección del término responde a la creciente percepción de los usuarios ante la abundancia de materiales falsos o deficientes que circulan en la red.

De acuerdo con Barlow, el incremento en las búsquedas del término refleja una mayor conciencia pública sobre la presencia de este “contenido basura” en redes sociales, motores de búsqueda y sitios web. En su blog, el diccionario señaló además que en 2025 la palabra adquirió un matiz menos alarmista y más irónico frente a la IA, enviando un mensaje claro: cuando se trata de sustituir la creatividad humana, la inteligencia artificial no siempre resulta tan brillante.

El concepto de «Slop»

El concepto también fue adoptado por The Economist, que eligió “slop” como palabra del año al considerar que resume con precisión el desorden digital contemporáneo. El medio británico subrayó que se trata de un término directo, sin pretensiones técnicas ni intención de agradar, que describe con crudeza la saturación de materiales irrelevantes en internet.

Según el semanario, el auge del slop digital está estrechamente ligado a la expansión de la IA generativa. Herramientas capaces de producir textos, imágenes o videos en cuestión de segundos —como Sora de OpenAI— han multiplicado la circulación de contenidos artificiales y superficiales en buscadores y redes sociales.

La trayectoria histórica del término refuerza su potencia simbólica. De acuerdo con el Oxford English Dictionary, “slop” apareció en el siglo XV para referirse al barro o a restos de comida de escaso valor nutricional, comúnmente destinados a los cerdos. Con el paso del tiempo, su significado se amplió hasta abarcar cualquier tipo de residuo o basura, y hoy se aplica al entorno digital para describir textos automáticos, videos falsos y publicaciones carentes de valor real.

¿A donde vamos con todo este contenido basura?

The Economist también destaca el papel de los llamados slop merchants, creadores y distribuidores de este tipo de contenido, que inundan la red con materiales irrelevantes. Los ejemplos son frecuentes: resultados de Google dominados por páginas generadas por IA, cuentas automatizadas en X operando desde distintos países, o redes como Instagram repletas de clips con voces sintéticas y escenas fabricadas.

El fenómeno alcanza un punto aún más inquietante cuando la propia IA comienza a entrenarse con contenidos generados por otras IA. En palabras del semanario, el aprendizaje automático termina alimentándose de sus propios residuos, en un ciclo que recuerda a una serpiente devorando su propia cola.

Ante esta situación surgieron iniciativas como Slop Evader, una plataforma orientada a reducir la exposición a contenidos generados por inteligencia artificial posteriores a 2022. Al mismo tiempo, el debate sobre el alcance y los límites del término continúa abierto.

El investigador independiente Simon Willison documentó el crecimiento del concepto “AI slop” en 2024, comparándolo con la evolución del término “spam” en el correo electrónico. Según explicó, no todo el contenido generado por IA puede considerarse slop, pero la palabra resulta eficaz para describir materiales creados sin cuidado y distribuidos de forma masiva sin que nadie los solicite.

En una línea similar, Phil Libin, ex CEO de Evernote, señaló que la diferencia clave está en la intención: cuando la IA se utiliza para producir algo mediocre con menos esfuerzo que antes, se trata de slop; cuando permite mejorar un resultado más allá de lo que sería posible sin ella, se convierte en una herramienta positiva.

Así, la elección de “slop” se inscribe en una tendencia más amplia de los diccionarios a registrar cómo la inteligencia artificial está moldeando el lenguaje. En años recientes, el Cambridge Dictionary destacó “hallucinate” por las falsas certezas generadas por la IA, mientras que Oxford University Press optó por “rage bait” para describir contenidos diseñados para provocar indignación.

En conjunto, “slop” se consolida como el término que mejor captura la experiencia de navegar un entorno digital saturado de contenidos generados sin esmero, donde la autenticidad queda relegada frente a la producción masiva automatizada.