China avanza hacia trenes bala que alcanzan los 400 km/h
China acaba de dar otro paso gigante en su dominio del transporte ferroviario de alta velocidad. El CR450, su nuevo tren bala, alcanzó recientemente los 453 km/h durante pruebas oficiales en la línea Shanghái-Chengdu.
Esta marca no es casualidad ni un simple ejercicio de vanidad tecnológica. Es un requisito esencial para conseguir la certificación que le permitirá transportar pasajeros a 400 km/h de forma regular.
Por qué 453 km/h no es el límite real
Cuando hablamos de trenes de alta velocidad, hay una regla no escrita en la industria: para operar de forma segura y comercial a cierta velocidad, el tren debe demostrar que puede ir al menos un 10% más rápido en condiciones controladas. Es como tener un margen de seguridad, un colchón técnico que garantiza fiabilidad.
El CR450 está diseñado para operar comercialmente a 400 km/h. Alcanzar los 453 km/h le da ese margen holgado que necesita para recibir el visto bueno de las autoridades ferroviarias chinas.
Pero antes de que veas uno de estos trenes transportando pasajeros, tendrá que completar 600.000 kilómetros de pruebas sin fallos. Nada de caminos fáciles.
Acelera más rápido que su antecesor
Aquí viene lo interesante. El CR450 no solo es más veloz en su velocidad punta. También es mucho más ágil al acelerar. Puede pasar de 0 a 350 km/h en apenas 4 minutos y 40 segundos.
Su predecesor, el Fuxing (que actualmente opera a 350 km/h en China), necesitaba 6 minutos y 20 segundos para hacer lo mismo. ¿Por qué importa esto? Porque no todos los trenes viajan en líneas rectas infinitas sin paradas.
Hay rutas con múltiples estaciones intermedias, y un tren que recupera velocidad más rápido es más eficiente en esos recorridos. Menos tiempo perdido entre paradas significa viajes más cortos para los pasajeros.
Comparado con Europa, China va un paso adelante
Pongamos esto en perspectiva internacional. En Alemania, Deutsche Bahn y Siemens probaron recientemente el Velaro Novo ICE, alcanzando 405 km/h en la línea Erfurt-Leipzig.
Fue todo un logro técnico… pero se quedó corto del récord alemán de 406,9 km/h. Además, ese test no utilizó el bogie motorizado del Velaro Novo. Es decir, el tren fue remolcado por una locomotora ICE existente.
En Francia, el TGV sigue siendo el rey absoluto de la velocidad sobre rieles convencionales. En abril de 2007, un TGV modificado alcanzó los 574,8 km/h en la línea París-Estrasburgo. Ese récord sigue intacto… por ahora. Pero hay un detalle técnico importante: el TGV utilizó locomotoras de potencia en los extremos del convoy para lograr esa marca.
El CR450, en cambio, es un tren de unidad múltiple con tracción distribuida. Esto significa que varios vagones tienen motores propios, en lugar de depender de una o dos locomotoras. Si el CR450 intentara batir el récord mundial y lo lograra, sería el tren de unidad múltiple más rápido de la historia sobre ruedas convencionales.
El Maglev de Shanghái sigue en su propia liga
Hay que aclarar algo importante. El Shanghai Maglev (Transrapid) no compite en la misma categoría.
Ese tren de levitación magnética fue diseñado para alcanzar velocidades de hasta 431 km/h en operación comercial, aunque tras la pandemia redujo su velocidad habitual a 300 km/h. En pruebas llegó a tocar los 501 km/h.
El Maglev no usa ruedas ni rieles convencionales. Levita sobre la vía gracias a imanes, lo que reduce drásticamente la fricción. Son tecnologías diferentes, con ventajas y limitaciones distintas. El CR450 compite en la categoría de trenes sobre ruedas de acero, que es la más extendida en el mundo.
Lo que viene: pruebas masivas en 2026
Las pruebas del CR450 apenas están comenzando. Durante este año y el próximo, el tren recorrerá 600.000 kilómetros en condiciones reales. Las rutas principales para estos ensayos serán entre Chengdu y Chongqing, además del tramo Wuhan-Yichang.
Solo después de completar esa maratón técnica, el tren recibirá la certificación definitiva para transportar pasajeros.
Si todo sale según lo planeado, podríamos ver al CR450 en servicio comercial a partir de 2026. Será entonces cuando China consolide su liderazgo en velocidad ferroviaria comercial, dejando atrás a Europa y Japón en este aspecto específico.
Fuente: CCTV
