La conectividad móvil está experimentando una transformación radical con la llegada de Direct-to-Cell de Starlink, una tecnología que permite la comunicación directa entre smartphones convencionales y los satélites de SpaceX sin requerir hardware adicional.
Ante esto, es necesario decir que su implementación aún se encuentra en etapas tempranas con limitaciones importantes que vale la pena analizar.
La tecnología detrás de la conexión satelital directa
El concepto de «conectividad satelital directa» llegó para quedarse y representa un cambio de paradigma en cómo entendemos las redes móviles.
El sistema funciona convirtiendo los satélites Starlink en órbita baja en verdaderas torres celulares flotantes, capaces de identificar cuando tu dispositivo se encuentra fuera del alcance de redes terrestres tradicionales. En ese momento, el satélite toma el control y proporciona servicios básicos de comunicación, comenzando con mensajes de texto y servicios de localización.
Cabe destacar que la disponibilidad del servicio varía considerablemente según la región geográfica y los acuerdos comerciales establecidos con las operadoras locales. En Estados Unidos, la integración se realiza a través de planes premium de T-Mobile, mientras que en Canadá existe una versión beta gratuita mediante Rogers.
Por otro lado, países como Japón y Australia han establecido alianzas con SoftBank y Telstra respectivamente, enfocándose principalmente en el envío de SMS en zonas rurales donde la cobertura convencional es prácticamente inexistente.
Requisitos de hardware y compatibilidad de dispositivos
Sin embargo, no todos los smartphones pueden aprovechar esta innovadora tecnología. Para establecer comunicación con los satélites Starlink, el dispositivo debe contar con módems específicos compatibles con los estándares 3GPP Release 17 o superiores para redes no terrestres, como los Qualcomm Snapdragon X75 o X80.
Entre los equipos validados encontramos el iPhone 14 y modelos posteriores ejecutando iOS 18 o superior, así como el Google Pixel 9 en adelante con Android 15.
En el ecosistema Android, la familia Samsung Galaxy S21 y versiones más recientes también son compatibles, incluyendo los dispositivos plegables Z Flip y Z Fold desde su tercera generación, siempre que cuenten con One UI 6.1 o superior.
Adicionalmente, varios modelos recientes de fabricantes como Motorola, Honor, Vivo, Oppo, Redmi y Xiaomi han incorporado el soporte necesario, ampliando significativamente el alcance de esta tecnología entre diferentes segmentos de mercado.
Proceso de activación según el sistema operativo
El procedimiento para habilitar la conectividad satelital varía dependiendo del sistema operativo. En dispositivos iPhone, los usuarios pueden acceder a la función mediante Ajustes > Satelital, o alternativamente a través de Ajustes > Apps > Mensajes para localizar las opciones satelitales.
Una característica interesante es la posibilidad de practicar el uso del sistema mediante una demostración integrada, lo cual resulta muy útil antes de enfrentar una situación real de emergencia.
Para equipos Android compatibles, la ruta de activación generalmente se encuentra en Ajustes > Conexiones > Redes móviles > Conectividad satelital, aunque puede variar ligeramente según el fabricante.
Definitivamente, otra ventaja es que si tu operadora ha establecido un acuerdo con SpaceX, la conexión al satélite se realiza de manera automática sin necesidad de instalar aplicaciones adicionales, simplificando considerablemente la experiencia del usuario.
El futuro de la conectividad global
Según la Unión Internacional de Telecomunicaciones, esta tecnología tiene el potencial de reducir significativamente la brecha digital a nivel mundial, facilitando el acceso a comunicaciones básicas para millones de personas en regiones remotas o con infraestructura limitada.
Si bien el servicio está diseñado principalmente para contextos de emergencia y zonas sin cobertura convencional, la conexión directa a satélites Starlink abre posibilidades fascinantes para quienes viven, trabajan o viajan frecuentemente a lugares donde la conectividad tradicional simplemente no existe.
Sin lugar a dudas, estamos presenciando el inicio de una nueva era en las telecomunicaciones móviles. Aunque la tecnología aún se encuentra en sus primeras etapas de implementación y presenta limitaciones importantes en cuanto a velocidad y servicios disponibles, el camino trazado por SpaceX marca un antes y un después en cómo concebimos la conectividad global.
Fuente: VetroMebel
